Eckhart Tolle; geboren Ulrich Leonard Tölle, 16 februari 1948, is een in Duitsland geboren spirituele leraar en zelfhulpauteur. Zijn boeken omvatten The Power of Now: A Guide to Spiritual Enlightenment (1997), A New Earth: Awakening to Your Life's Purpose (2005) en het prentenboek Guardians of Being (2009).
Ulrich Leonard Tölle werd in 1948 geboren in Lünen , een klein stadje ten noorden van Dortmund in het Ruhrgebied van Duitsland.
In 1961 verhuisde hij naar Spanje om bij zijn vader te gaan wonen, waar hij "tussen zijn 13e en 22e alle vormen van formeel onderwijs weigerde en in plaats daarvan zijn eigen creatieve en filosofische
interesses nastreefde". Op 15-jarige leeftijd werd hij "zwaar beïnvloed" door een geschenk van de vijf spirituele boeken door de Duitse mysticus Joseph Anton Schneiderfranken .
Toen hij 19 was, verhuisde Tolle naar Engeland en gaf hij drie jaar les in Duits en Spaans op een taalschool in Londen. Na zijn studie aan de Universiteit van Londen, schreef hij zich in 1977 in voor een postdoctoraal programma aan de Universiteit van Cambridge.
Op een nacht in 1977, op 29-jarige leeftijd, zegt Tolle dat hij, na lange periodes van depressie te hebben geleden , een "innerlijke transformatie" ervoer. Die nacht werd hij wakker uit zijn slaap, lijdend aan depressieve gevoelens die 'bijna ondraaglijk' waren, maar ervoer toen een levensveranderende openbaring. Over de ervaring vertellend, zegt hij:
Ik kon niet langer met mezelf leven. En hierin rees een vraag zonder antwoord: wie is het 'ik' dat niet met het zelf kan leven? Wat is het zelf? Ik voelde me in een leegte getrokken! Ik wist toen nog niet dat wat er werkelijk gebeurde, was dat het door de geest gemaakte zelf, met zijn zwaarte, zijn problemen, dat leeft tussen het onbevredigende verleden en de angstige toekomst, instortte. Het loste op. De volgende ochtend werd ik wakker en alles was zo vredig. De vrede was er omdat er geen zelf was. Gewoon een gevoel van aanwezigheid of 'zijn', gewoon observeren en kijken.
Tolle herinnert zich dat hij de volgende ochtend een wandeling maakte in Londen en ontdekte dat 'alles wonderbaarlijk was, diep vredig. Zelfs het verkeer." Het gevoel hield aan en hij begon in elke situatie een sterk onderliggend gevoel van vrede te voelen.
Hij stopte met studeren voor zijn doctoraat, en gedurende een periode van ongeveer twee jaar daarna bracht hij een groot deel van zijn tijd door met "in een staat van diepe gelukzaligheid", op parkbanken in Russell Square, centraal Londen, "kijkend naar de wereld die voorbijging .” Hij logeerde bij vrienden, in een boeddhistisch klooster , of sliep anderszins op Hampstead Heath . Zijn familie vond hem "onverantwoordelijk, krankzinnig zelfs". Hij veranderde zijn voornaam van Ulrich in Eckhart; volgens sommige berichten was dit een eerbetoon aan de Duitse filosoof en mysticus Meister Eckhart . In een interviewartikel uit 2012 staat dat hij de naam Eckhart in een droom op een stapel boeken zag staan, en wist dat hij het boek had geschreven; kort daarna kwam hij in het echte leven een paranormaal begaafde vriend tegen die hem uit het niets Eckhart noemde, dus veranderde hij zijn naam.
Voormalige Cambridge-studenten en kennissen begonnen Tolle naar zijn overtuigingen te vragen. Hij ging aan de slag als counselor en spiritueel leraar. Studenten bleven de komende vijf jaar naar hem toe komen. Hij verhuisde naar Glastonbury , een centrum van alternatief leven. In 1995 verhuisde hij naar Vancouver.
The Power of Now , Tolle's eerste boek, werd in 1997 uitgegeven door Namaste Publishing. Het boek werd in 199op grote schaal heruitgegeven door New World Library.
In 2000 beval Oprah Winfrey The Power of Now aan in haar tijdschrift O . In augustus 2000 bereikte het The New York Times Best Seller Advice, Miscellaneous and Hardcover-lijst, twee jaar later bereikte het de nummer één. In 2008 was het boek vanuit het Engels in 33 talen vertaald. In juli 2011 stond het 102 weken lang op de lijst van de 10 best verkochte Paperback Advice & Miscellaneous-boeken.
Zijn tweede boek, Stillness Speaks , verscheen in 2003. Dat jaar verklaarde hij dat hij niet van plan was "een zware commerciële structuur" te creëren, noch een ashram of centrum op te richten . Hij geloofde dat men "zich organisch kon ontwikkelen" en zei "men moet oppassen dat de organisatie niet egoïstisch wordt". Desalniettemin verkoopt zijn website zijn boeken en "een duizelingwekkende reeks" materialen die spirituele begeleiding bieden, en een aparte website streamt video's van maandelijkse groepsmeditaties.
In 2005 publiceerde Tolle Een nieuwe aarde . In januari selecteerde Oprah Winfrey het voor haar boekenclub , en hoge verkopen volgden. In de vier weken na de aankondiging werden er 3,5 miljoen exemplaren verzonden. Eind 2008 stond het 46 keer op nummer één op de bestsellerlijst van de New York Times.
In 2008 werkte Tolle samen met Winfrey om een reeks webinars te produceren, elk gericht op een hoofdstuk uit zijn boeken, met discussies, stille meditaties en vragen van kijkers via Skype. Het derde webinar trok ruim 11 miljoen kijkers. In oktober 2009 waren de webinars 35 miljoen keer bezocht.
In september 2009 verscheen hij met de Dalai Lama op de vredestop in Vancouver . In datzelfde jaar publiceerde hij Guardians of Being , een prentenboek geïllustreerd door Patrick McDonnell .
In 2023 werkte Oprah Winfrey samen met Tolle om een wekelijkse podcastserie te produceren. Oprah heeft gemeld dat Tolle haar leven heeft getransformeerd met zijn Essential Teachings
In 2009 werd de totale verkoop van The Power of Now en A New Earth in Noord-Amerika geschat op respectievelijk 3 miljoen en 5 miljoen exemplaren, en The New York Times verklaarde dat Tolle "de meest populaire spirituele auteur" in de Verenigde Staten was. Staten. In 2011 plaatste de Watkins Review hem op nummer 1 in een lijst van "De 100 meest spiritueel invloedrijke levende mensen".
Door de pers en anderen
De boeken hebben veel lof en kritiek gekregen van recensenten. In 2000 schreef Carter Phipps dat "Tolle's heldere schrijfstijl en de duidelijke diepte van zijn ervaring en inzicht hem onderscheidden". In 2003 typeerde Andrea Sachs The Power of Now als "overspoeld met spirituele mumbo-jumbo", terwijl in 2008 een artikel in The New York Times stelde dat Tolle "niet geïdentificeerd is met enige religie, maar leringen uit het zenboeddhisme , het soefisme , het hindoeïsme en de Bijbel".
Sommige critici hebben zijn boeken gekarakteriseerd als niet origineel of afgeleid. James Robinson noemde zijn geschriften in 2008 in The Observer "een mix van pseudowetenschap , New Age- filosofie en leringen ontleend aan gevestigde religies". In een artikel uit 2009 in The New York Times stond dat hij "nauwelijks de eerste schrijver is die het Amerikaanse verlangen naar betekenis en succes aanboort". Sara Nelson, de hoofdredacteur van Publishers Weekly , zei dat Tolle's geschriften succesvol waren vanwege de toenemende publieke belangstelling voor zelfhulpboeken .
Anderen hebben zijn herwerking en synthese van tradities geprezen. New Age- schrijver William Bloom schreef dat "Tolle een zeer eigentijdse synthese biedt van oosterse spirituele leer, die normaal gesproken zo in geheimzinnige taal is gehuld dat het onbegrijpelijk is", en daarmee "een waardevol perspectief op de westerse cultuur" biedt. Uitgever Judith Kendra zegt: "De ideeën [waar Tolle het over heeft] bestaan al duizenden jaren in zowel oosterse teksten als bij de grote westerse mystici, maar hij is in staat ze begrijpelijk te maken".
Door christelijke theologen
In 2008 merkte een artikel in The Independent op dat "Tolle's theorieën door velen zeker als diep niet-christelijk worden gezien, ook al citeert Tolle vaak uit de Bijbel", maar dat "Tolle wel fans heeft in academische, zelfs christelijke kringen " . Het citeerde Andrew Ryder, een theoloog aan het All Hallows College in Dublin, die schreef: "Hoewel hij misschien niet de taal van de traditionele christelijke spiritualiteit gebruikt, maakt Tolle zich grote zorgen dat, terwijl we ons een weg banen door de gewone gebeurtenissen van de dag houden we contact met de diepste bron van ons wezen."
James Beverley, professor christelijk denken en ethiek aan het evangelische Tyndale Seminary in Toronto, zegt dat Tolle's wereldbeeld "in strijd is met centrale christelijke overtuigingen" en dat "Tolle de kern van het christendom ontkent door te beweren dat er geen ultiem onderscheid is tussen mensen en God en Jezus". John Stackhouse , een professor in theologie en cultuur aan het evangelical Regent College in Vancouver, zegt dat Tolle "een bepaald deel van de bevolking precies geeft wat ze willen: een soort opperste religie die beweert te putten uit allerlei mindere, dat wil zeggen, gevestigde religies". Stackhouse heeft hem beschreven als een van de vele spirituele leraren die 'beweerden de religies van de wereld te hebben onderzocht (nogal een bewering) en ze gebrekkig vonden, die die religies routinematig aan vernietigende kritiek onderwerpen, en die vervolgens opkomen voor hun eigen opvattingen als superieur aan al deze. alternatieven".
Omgekeerd vindt Stafford Betty, godsdienstwetenschapper aan de California State University , Bakersfield, raakvlakken tussen Tolle's wereldbeeld en dat van christelijke mystici . Hij merkt op dat "een van de belangrijkste elementen in Tolle's leer is dat diep in de geest absolute stilte is waarin men 'de vreugde van het Zijn' kan ervaren". De rooms-katholieke priester en theoloog Richard Rohr dankt Tolle voor zijn hulp bij het herintroduceren van oude christelijke mystiek bij moderne christenen: "Tolle brengt in feite op briljante wijze de oudere traditie onder de aandacht...zowel de grond als het proces voor het doorbreken tot de theologische contemplatie van God, en de verworven contemplatie van Jezus, de evangeliën en alle geestelijke dingen.
In de populaire cultuur
Tolle en zijn lessen spelen een centrale rol in het album Mr. Morale & the Big Steppers uit 2022 van Kendrick Lamar . Door het hele album heen wordt Tolle gepositioneerd als Lamars spirituele leraar.